Namen nudenja prve pomoči je, da poškodovanec ali oboleli čimprej in v kar najboljšem stanju pride do strokovne medicinske pomoči oziroma zdravljenja. Velikokrat samo hitro in pravilno nudena prva pomoč reši življenje poškodovanemu ali nenadno obolelemu, posebno pri zastoju srca, kapi, večjih krvavitvah, zadušitvi, utopitvi, resnejših poškodbah,… Pri poškodbah, ki same po sebi sicer ne ogrožajo življenja, pravilna prva pomoč preprečuje mnoge posledice, zmanjšuje stopnjo morebitne invalidnosti in skrajšuje čas zdravljenja.
Če imamo preveč poškodovancev, nudimo prvo pomoč najprej tistim, katerih življenje je najbolj ogroženo. To so predvsem poškodovanci, ki so prenehali dihati ali jim je zastalo srce in tisti, ki hudo krvavijo, v vojnem času pa tudi tistim, ki so huje zastrupljeni z bojnimi strupi. Nato pridejo glede na stopnjo in nevarnost poškodbe na vrsto drugi: najprej z ranami, potem s prelomi kosti in tako naprej.